Les antioxydants sont des substances - vitamines, oligo-éléments, micronutriments - qui diminuent l'oxydation d'autres substances chimiques et qui protègent l'organisme contre les dommages causés par les radicaux libres. Ces derniers, naturellement présents dans l'organisme, sont parfois fabriquées en excès par nos cellules, notamment sous l'effet de la pollution, du tabac, des rayons UV... Cela peut alors engendrer le vieillissement prématuré des cellules et le développement de certaines maladies.
On parle beaucoup des effets bénéfiques des antioxydants ces dernières années et l'industrie agroalimentaire met en avant leur présence dans ses produits afin de dynamiser ses ventes. Elle les utilise également, pour éviter le rancissement des corps gras par exemple.
Les antioxydants sont naturellement présents dans certains aliments comme les produits non raffinés (sucre complet, farine complète, céréales complètes...), les fruits et légumes (légumes verts, agrumes, carottes, poivrons...), les crevettes, les oléagineux etc.